El sistema nervioso se compone de dos tipos de células: neuronas y glía; siendo las neuronas las que actúan como unidad funcional básica del sistema nervioso, y las gliales las que desempeña un papel secundario de apoyo.
Así como los actores secundarios son esenciales para el éxito de una película, la glía es esencial para la función del sistema nervioso. De hecho, hay muchas más células gliales en el encéfalo que neuronas.
Hay cuatro tipos principales de células gliales en el sistema nervioso vertebrado adulto. Tres de estos —astrocitos, oligodendrocitos y microglía— solo se encuentran en el sistema nervioso central (SNC).
El cuarto tipo, las células de Schwann, solo se encuentra en sistema nervioso periférico (SNP).
