No pueden producir su propio alimento, por lo que deben comer o absorberlo.
Son también conocidos como los consumidores.
Incluyen todos los animales y hongos y muchos protistas y bacterias. Pueden consumir autótrofos, heterótrofos, otras moléculas orgánicas u otros organismos.
Presentan una gran diversidad y pueden parecer mucho más fascinantes que los productores.
Si las plantas, algas y bacterias autótrofas desaparecen de la tierra, los animales, los hongos y otros heterótrofos pronto desaparecerían también.
Toda la vida requiere una entrada constante de energía. Sólo autótrofos pueden transformar esa fuente solar en la energía química para producir los alimentos que hacen posible la vida.
