El primer día de ciclo es el primer día de la menstruación y por tanto el día que empieza la fase folicular. En esta fase se desarrolla el folículo1 desde la fase primordial hasta el preovulatorio, Los folículos primordiales están constituidos por ovocitos 2 inmaduros que deben acabar todavía la formación del óvulo. La hormona folículo estimulante o FSH aumenta ligeramente en la primera mitad de esta fase estimulando a varios folículos primordiales.

De estos folículos primordiales uno es el destinado a ovular y el resto sufrirán un proceso de atresia.

El folículo primordial seleccionado crecerá y se desarrollará

Las células del folículo producen estrógenos, que tendrán su pico máximo unos días antes de la ovulación.

Después de este pico de estrógenos se produce uno de hormona luteinizante o LH y de FSH. Estos picos hormonales desencadenan la ovulación.

Durante la fase ovulatoria el folículo crece aceleradamente y se produce la rotura folicular con la salida del ovocito que ha completado la primera división de la meiosis. La segunda división se produce sólo si es fecundado por un espermatozoide. El ovocito es atraído por las trompas de Falopio y transportado en su interior hacia el útero.

Durante la fase lútea y una vez expulsado el ovocito se producen una serie de cambios en el folículo tanto desde el punto de vista morfológico como endocrino. Las células que quedan en el folículo cambian y forman el cuerpo lúteo o cuerpo amarillo, que se mantendrá unos 14 días en ausencia de embarazo. Se producen allí la progesterona y los estrógenos. La progesterona es la responsable del aumento de temperatura en la fase lútea, parámetro muy utilizado en controles de ovulación. Si se ha producido la fecundación la HCG mantiene el cuerpo lúteo hasta que la placenta y el feto es capaz de mantenerse endocrinológicamente.