En la antigua China, el comercio se hacía con granos de arroz. África, India y Oceanía usaron conchas, mientras que, en América, el patrón fue el cacao.
Las primeras monedas que se conocen se acuñaron en oro y plata en la actual Turquía hace más de 2 500 años.
Ya en el siglo IX d. C., durante la dinastía Tang, en China, se inventó la moneda de papel.
También aparecieron los primeros bancos, que recibían el oro y entregaban letras de cambio.
A finales del siglo XVI, los bancos europeos comenzaron a emitir billetes.
Cada país comenzó a imprimir su propio papel moneda: libras esterlinas en Inglaterra, marcos en Alemania, francos en Francia.
